El ácido araquídico, o ácido araquico, es un ácido graso saturado de cadena muy larga (VLCSFA). Los VLCSFA, como el ácido araquídico, el ácido behénico y el ácido lignocérico, contienen largas cadenas de ácidos grasos alifáticos (la «cola» alifática) de 20, 22 y 24 átomos de carbono, respectivamente. El ácido araquídico es un componente menor de los cacahuetes, las nueces de macadamia, la manteca de cacao, el aceite de maíz, el aceite de colza y el aceite de cacahuete; su nombre deriva del latín«arachis»,que significa «cacahuete». Aunque se utiliza en la producción de detergentes, materiales fotográficos y lubricantes, un número cada vez mayor de investigaciones sugiere que el ácido araquídico posee propiedades clave para favorecer la salud humana y reducir el riesgo de padecer diversas enfermedades.

Ácido araquídico y enfermedades cardiovasculares

Dado que el ácido araquídico se encuentra en diversos frutos secos y aceites, varios estudios han analizado el impacto de este ácido en la dieta sobre la salud humana. Las investigaciones han demostrado que el consumo de cacahuetes y nueces de macadamia aumenta los ácidos grasos de cadena muy corta (VLCSFA) tanto en la membrana de los eritrocitos (glóbulos rojos) como a nivel sistémico, y se asocia con un menor riesgo de sufrirun paro cardíaco súbito1. Otros estudios han demostrado que unos niveles elevados de ácido araquídico y otros VLCSFA en circulación se asocian con un menor riesgo de insuficiencia cardíaca, arritmias cardíacas, cardiopatía coronaria yparo cardíaco súbito2,3. Por lo tanto, el ácido araquídico y otros AGL pueden actuar como biomarcadores de la salud del sistema cardiovascular. Además, el ácido araquídico es un precursor de los eicosanoides, unos ácidos grasos de cadena larga que poseen propiedades antiinflamatorias y anticoagulantes, lo que puede ayudar a proteger contralas enfermedades cardiovasculares.

Ácido araquídico y diabetes

Varios estudios han revelado que los niveles elevados de ácido araquídico en los eritrocitos y en el organismo en general también se asocian con un menor riesgo dediabetes tipo 2⁴, lo que aumenta significativamente el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, los detalles mecánicos de esta asociación aún no se conocen bien y es necesario seguir investigando.

Ácido araquídico y salud neurológica

Estudios recientes han demostrado que el ácido araquídico es un ácido graso componente del fosfatidilglucósido (PtdGlc). Este fosfolípido se encuentra en la membrana plasmática de los neutrófilos y es un lípido enriquecido en el cerebro. Se cree que interviene en las interacciones célula-célula, la señalización del sistema nervioso central y el desarrollo cerebral. La ingesta dietética del lípido PtdGlc se ha asociado a una disminución de los déficits cognitivos y de la neuroinflamación del hipocampo4, y se está investigando más para dilucidar la relación entre este compuesto y la salud y la enfermedad humanas.

El impacto de los factores del estilo de vida en el ácido araquídico circulante y otros AGCMLV

Dada la relación entre los niveles circulantes de VLCSFA y la salud cardiometabólica, los investigadores han sugerido que la dieta y otros factores relacionados con el estilo de vida podrían aprovecharse para influir positivamente en dichos niveles.Una revisiónsistemática reciente⁵identificó varias asociaciones importantes. La ingesta total de grasas y de cacahuetes se asoció con niveles sistemáticamente más elevados de AGSFA de muy baja cadena en sangre; por el contrario, el consumo de alcohol tuvo un impacto negativo. La actividad física también aumentó los niveles de AGSFA de muy baja cadena, aunque no en la misma medida que la dieta. Aunque el mecanismo subyacente no está claro, estos estudios sugieren que unos hábitos de vida más saludables en general pueden mejorar la salud cardiometabólica al aumentar los niveles circulantes de AGSFA de muy baja cadena, incluido el ácido araquídico.

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Referencias

  1. Lemaitre RN, King IB, Rice K et al. Erythrocyte very long-chain saturated fatty acids associated with lower risk of incident sudden cardiac arrest. Prostaglandins Leukot Essent Fatty Acids. 2014; 91(4):149-53.
  2. Lemaitre RN, McKnight B, Sotoodehnia N et al. Circulating Very Long-Chain Saturated Fatty Acids and Heart Failure: El Estudio de Salud Cardiovascular. J Am Heart Assoc. 2018;7(21):e010019.
  3. Fretts AM, Mozaffarian D, Siscovick DS et al. Ácidos grasos saturados fosfolípidos plasmáticos y fibrilación auricular incidente: el Estudio de Salud Cardiovascular. J Am Heart Assoc. 2014;26;3(3):e000889.
  4. Liu Y, Liu J, Cong P et al. El fosfatidilglucósido exógeno alivia el deterioro cognitivo mediante la mejora de la neuroinflamación y la señalización de neurotrofinas. Clin Transl Med. 2021;11(3):e332.
  5. Lai KZH, Yehia NA, Semnani-Azad Z et al. Lifestyle Factors Associated with Circulating Very Long-Chain Saturated Fatty Acids in Humans: A Systematic Review of Observational Studies. Adv Nutr. 2023;14(1):99-114.