Investigación cosmecéutica

En Estee Lauder Companies, los científicos están utilizando la biología de sistemas para impulsar el cuidado de la piel de precisión². Como parte de este enfoque, han estado cartografiando los metabolitos de las células cutáneas y del tejido cutáneo en su conjunto porque, según la Dra. Nadine Pernodet, responsable del equipo de productos de Estée Lauder, «ofrece una relación más directa con el fenotipo que cualquiera de las otras “ómicas”, al tener en cuenta cómo el entorno influye en el comportamiento de la piel».

La exposición a la luz solar, a los contaminantes u otros factores ambientales puede afectar a la piel más que la propia composición genética, y el análisis del metaboloma puede revelar el impacto de esas exposiciones en la salud de la piel. Al comprender cómo los factores que aceleran el envejecimiento afectan a vías metabólicas específicas, se pueden desarrollar productos que actúen sobre estas alteraciones y las reviertan. El objetivo final de este equipo de desarrollo de productos es avanzar hacia un tratamiento cutáneo más personalizado.

Con este fin, actualmente están definiendo perfiles metabolómicos asociados al acné, la piel sensible, la piel seca y otras afecciones, con el fin de determinar cómo estos rasgos afectan al aspecto de la piel. El trabajo de este equipo pone de manifiesto las ventajas de aplicar la metabolómica a la investigación cosmética y el potencial que esta disciplina tiene para impulsar los avances en este campo.

Los productos antienvejecimiento pueden contener sustancias químicas preocupantes, como el retinol y la poliacrilamida. Un informe de 2015 reveló la presencia de un contaminante tóxico relacionado con el cáncer, conocido como ácido perfluorooctanoico (PFOA), en productos antienvejecimiento de las marcas Garnier y CoverGirl³.

Este es uno de los ejemplos que ha impulsado la Campaña por unos Cosméticos Seguros⁴ a identificar productos alternativos seguros que sustituyan a los potencialmente nocivos. Este estudio se ha basado en la metabolómica, gracias a la capacidad de los metabolitos para reflejar fielmente las exposiciones ambientales y proporcionar información útil basada en las alteraciones metabólicas. En conjunto, estos esfuerzos han ayudado a millones de personas a encontrar y promover cosmecéuticos más seguros.

El deterioro de la barrera cutánea es la causa principal de varias afecciones cutáneas, entre las que se incluyen el acné, la piel seca y sensible y la piel grasa y sensible (OSS). En dermatología clínica, la OSS es una de las quejas más frecuentes y, a menudo, resulta resistente a los tratamientos disponibles.

Para comprender mejor la biología que subyace al OSS e identificar nuevas dianas terapéuticas para esta afección, un grupo de investigación utilizó una técnica de cribado metabolómico global para evaluar las propiedades biofísicas y el metabolismo de la piel facial sana y afectada por el OSS de 47 participantes en el estudio⁵. Se identificaron 887 metabolitos y se aplicó un modelo de análisis discriminante por mínimos cuadrados parciales para identificar las diferencias entre los metabolomas de la piel sana y los de la piel con OSS.

Los resultados revelaron que, a medida que aumentaba la sensibilidad de la piel grasa, la abundancia de 15 metabolitos aumentaba y la de 48 metabolitos disminuía, observándose las alteraciones más significativas en el metabolismo de los esfingolípidos y los aminoácidos. En general, estos hallazgos pusieron de manifiesto una consecuencia biológica del deterioro de la barrera cutánea e identificaron posibles dianas a nivel de metabolitos tanto para la detección como para el tratamiento del daño en la barrera cutánea.

La piel alberga un microbioma único para cada persona y que varía considerablemente en diferentes zonas del cuerpo. Estudios previos a corto plazo (7-10 días) han demostrado que el uso de productos para la piel, incluidos los cosméticos y los antitranspirantes o desodorantes, afecta a la microbiota cutánea. Sin embargo, se sabe muy poco sobre los efectos a largo plazo que tiene la rutina de cuidado personal en la química de la piel y su microbioma. Cubrir esta laguna de conocimiento tendrá implicaciones para los productos de belleza de precisión y las terapias para los trastornos cutáneos.

Para evaluar el microbioma y la composición química de la piel en respuesta a los productos de belleza, un grupo de investigación utilizó un enfoque multiómico que integraba datos globales de metabolómica y del microbioma obtenidos de muestras de piel de 11 participantes sanos en el estudio, quienes utilizaron una loción facial, una crema hidratante, talco para los pies y un desodorante específicos durante 6 semanas⁶. A este periodo de seis semanas le siguió un periodo de lavado de dos semanas, durante el cual los participantes se abstuvieron de utilizar cualquier producto para la piel, y un periodo de una semana en el que los participantes retomaron su rutina habitual de cuidado. Se utilizó un análisis multivariante para evaluar la variación longitudinal de las firmas metabolómicas de la piel.

Los resultados mostraron que el uso de productos mejoraba la diversidad molecular y bacteriana de la piel. Por el contrario, dejar de utilizar productos tuvo el efecto contrario. A lo largo del periodo de estudio de nueve semanas, se observaron tendencias metabólicas y microbianas individuales distintivas asociadas al brazo, la axila, la cara y el pie. Se observaron diferencias significativas en los patrones moleculares y microbianos al interrumpir y reanudar el uso de productos. En conjunto, este estudio demostró los efectos a largo plazo del uso de productos sobre la química de la piel y su composición microbiana. Además, proporciona un marco para futuros estudios destinados a comprender cómo los factores externos afectan a la salud de la piel.